شهر بابلسر یکی از شهرهای شمالی زیبا است که دارای اماکن زیبا و متفاوت گردشگری و توریستی است . این شهر زیبا که در ابتدا مشهد سر نام داشته در سال 1311تغییر نام داده است و امروزه با نگین مازندران مشهور است.نام مشهد سر به این علت انتخاب شده که سر امامزاده ابراهیم (علیه السلام) ، برادر حضرت امام رضا (علیه السلام) در آنجا مدفون شده است .
امروزه بابلسر یکی از بنادر معتبر و از گردشگاههای زیبای کشور به شمار می آید اما در زمان قدیم این شهر به علت کاهش روابط بازرگانی میان ایران و شوروی ، و رونق یافتن تجارت در بنادر دیگر مانند بندر انزلی در گیلان مدتی موقعیت خود را از دست داد.
شهر بابلسر قدمتی قدیمی دارد و آثار قدیمی در آن یافت می شود ، بنای امامزاده ابراهیم (علیه السلام) با چارچوب منقوش می باشد که قدیمی ترین آنها مربوط به 841 هجری قمری است .
بابلسراز مراکز عمده شیلات و خاویار و مراکز مهم تجاری ایران محسوب می شود اما فاقد لنگرگاه مناسبی برای پهلو گرفتن کشتیهای بزرگ بود به همین سبب ، اینگونه کشتیها در فاصلة دورتری از ساحل لنگر انداخته ، بارهای خود را توسط زورق به اسکلة گمرک منتقل می نمودند.
ملاجان منجم درسفر به مازندران به همراه شاه عباس اول در سال 1016 ه.ق اینگونه می گوید:(( کشتی ها از کوچک و بزرگ در میان دریا و رودخانه بسیار بود و انتظار می کشیدند ، عجب جایی منزه و باصفا و کنار دریا و چمن های سبز و ...)).
ناصرالدین شاه نیزدر سفرنامه خود درباره این شهر اینگونه نوشته است :(( در مشهدسر پل چوبی بسیار طویلی برروی بابلرود بسته اند که وی نیز روی آن گذشته است و از کاروانسرایی سخن می گوید که به دستور وی آنجا ساخته بودند و می گوید که بعضی از تجار روس در کاروانسرا منزل دارند که با ساری و بارفروش و شاهرود تجارت میکنند. ))
شهرستان بابلسر دارای سه بخش مرکزی، رودبست و بهمنیراست که 3 شهر و 6 دهستان دارد:
بخش مرکزی :شهر بابلسر، دهستان ساحلی ، دهستان بابلرود
بخش بهنمیر :شهر بهنمیر ، دهستان بهنمیر ، دهستان عزیزک
بخش رودبست شهرهادی شهر (کله بست) ، دهستان پازوار ، دهستان خشکرود
یکی از دلایل جذابیت شهرستان بابلسر عبور روخانه بابلرود از میان شهر است . رودخانه بابلرود در بابلسر به علت داشتن شرایط طبیعی و تفریحگاه ها، اقامتگاه ها و اماکن پذیرائی برای برنامه ریزی ساخت اسکله های تفریحی برای قایقهای تندرو مساعد است.این رودخانه همچنین برای ورزشهای آبی نظیر اسکی روی آب و قایقرانی در کلاسهای گوناگون نیز مناسب می باشد.وجود دو پل زیبای تاریخی سبب زیبایی بیشتر شهر بابلسر شده است . بستان های پیرامون رود و اسکله های قایق ها در دو سوی آن در روزهای تعطیل سال باعث جذب میلیونها گردشگر به این شهر زیبا می گردد.
اسکله ساحلی یکی از جذابیت های استان مازندران و شهرستان بابلسر است که جنبه تجاری ندارد وهر ساله باعث جذب شمار زیادی از مسافران می شود. در این اسکله،سنگهایی به عنوان موج شکن قرار گرفته که بسیار زیبا هستند و یکی از دلایل بهره گیری از این موج شکن ها، جلوگیری از نفوذ آب در بخشی از منطقه و پارک نزدیک آن می باشد.
یکی دیگر از نمادهای این شهر ساحلی پل معلق فلزی بابلسراست که قبل از جنگ جهانی دوم در سال 1313توسط مهندسین آلمانی و سوئدی بر روی بابلرود احداث شد . این پل به عنوان اولین پل ماشین رو می باشد که طول آن80 متر، عرض آن هشت متر و ارتفاع آن16 متراست و باعث پیوند شرق و غرب بابلسرمی شود.
راه ارتباطی بابلسر ، فریدونکنار و در مسیر شاهراه شرقی _ غربی استان می باشد و بسیار پرتردد است. پل پیاده رو (پل کوچک) کوچکترین پل بابلسر است که در سال 1328 بر روی بابلرود احداث شد و گردشگران زیادی از روی این پل تردد می کردند اما شکستگی پل سبب شد که دیگر ترددی از روی آن صورت نگیرد که این شکستگی اخیرا ترمیم شد و مجدد پل قابل استفاده گشت.
باغ وحش بابلسرکه از آن به عنوان پارک وحش نیز یاد می شود ، باغ وحشی خصوصی واقع در خیابان دریا است ودارای حیواناتی همچون گوش سیاه( نوعی گربه وحشی) ، خرس، میمون، چهار قلاده شیر، شتر، چهار گرگ بالغ و…است.
منطقه ساحلی و گردشگری میرود از توابع بابلسر است که موجب جذب گردشگران فراوانی می شود. این منطقه ساحلی دارای فضای سرسبز و جنگلی همراه با پارک کودک در کنار دریا می باشد.
آلاچیق، سرویس بهداشتی، پارک کودک، نمازخانه، و سکوهای مخصوص نصب چادر و رستوران از امکانات این منطقه ساحلی هستند . همه ساله در ایام تابستان دو طرح دریا برای آقایان و خانم ها برای شنا با حضور تعدادی غریق نجات در این منطقه گردشگری در نظر گرفته می شود. ازدیگر امکانات و ظرفیت های موجود این منطقه وجود600 ویلا است.
از دیگر بناهای دیدنی بابلسر عمارت سازمان مرکزی دانشگاه مازندان با یک قرن ساخت می باشد .این عمارت در جنب پل معلق اول به فاصله یک کیلومتری دریا در میان باغ و محوطه ای وسیع تحت عنوان مهمانخانه بزرگ بابلسر یا کاخ تابستانی رضا شاه ساخته شده بود که امروزه تحت عنوان ساختمان مرکزی و اداری دانشگاه مازندران مورد استفاده قرار می گیرد.
منطقه توریستی کَرفون در 13 کیلومتری بابلسر در بهنمیر واقع شده است که باعث جذب گردشگران فراوانی به این شهر می شود. منطقه زیبا و دیدنی کرفون با دریایی واقعا زیبا و بی خطر و ساحلی ماسه ای آرامشی بی بدیل را برای گردشگران ایجاد می کند. بهمنیراز طریق محله می رود و کرفون به دریا متصل می شود.
یکی از زیارتگاههای مهم شهرستان بابلسر بقعه امامزاده ابراهیم است که در یک کیلومتری مرکز شهر واقع است و گردشگران زیادی را جذب خود می کند . یکی از آثاری که از روی آن می توان به قدمت شهر بابلسر پی برد بقعه امامزاده ابراهیم است که در قرن نهم هجری ساخته شده وروی درهای آن سه تاریخ 858-857-841 هجری قمری حک شده است.
بقعه بی بی رقیه بنایی هشت ضلعی از آجر است که هرضلع آن طاق نمایی با طاق جناغی دارد و در جنوب شرقی امامزاده ابراهیم در بابلسر واقع است وهمراه امامزاده ابراهیم مورد زیارت و توجه اهالی قرار دارد.
بی بی رقیه خادم امامزاده ابراهیم بوده که یکی از درهای منقوش تاریخی بقعه امامزاده ابراهیم را با خرج خود به حک منقوش در آورد و اسم خود را نیز بر در حک کرد. یکی از مورخان به نام ‘ملگنوف’ این بقعه را به نام بی بی سکینه می خواند و تاریخ ضبط آن را سال 893 قمری اعلام کرده است.
از دیگر نقاط دیدنی در این شهرستان سد لاستیکی است که در منطقه ‘ بابل پشت ‘ بابلسر برای آبیاری اراضی کشاورزی استفاده می شود.
در سال 1357هتل کازینو به بیمارستان شهید رجایی تغییر کاربری یافت و مورد استفاده بیماران سرطانی قرار گرفت ، این بیمارستان تنها مرکز درمانی سرطان در شما کشور است که در آن بیماران شیمی درمانی و پرتو درمانی می شوند.
از بناهای معروف بابلسر ساختمان بیمارستان شهید رجایی است که تحت عنوان هتل کازینوی بابلسر در سال 1329 هجری شمسی احداث شد. ساختمان بیمارستان شهید رجایی در باغ بسیار بزرگی در میدان شیلات در انتهای خیابان شریعتی با وسعت زیاد واقع است که در جهت مشرق ، مشرف به بابلرود و در جهت شمال تا امتداد ساحل دریا کشیده شده است.
یکی از آثار باستانی به ثبت رسیده مربوط به هزاره اول قمری تپه های باستانی میربازار است که این تپه ها عبارتند از :رجب کتی ، احمد کتی ،علیجان کتی ، محمدعلی کتی ،عبداله کتی، چمازکتی، عیسی کتی،کتی خردمرد ، قلعه احمدکلا و از این تپه ها آثار باستانی نظیر ظروف گلی، تکه پاره های آجر و سفالهای منقوش کشف شده است.