کشور کانادا از نظر مساحت پس از روسیه بزرگترین کشور جهان محسوب میشود، اگرچه جمعیت آن تنها ۳۵ میلیون نفر است! مرز مشترک آن با ایالاتمتحده بلندترین مرز زمینی در جهان است و نزدیک به ۹۰ درصد از جمعیت این کشور در امتداد همین مرز و تا فاصله ۲۰۰ کیلومتری ایالاتمتحده زندگی میکنند. پرجمعیتترین شهرهای کانادا به ترتیب تورنتو ، مونترال و ونکوور میباشند.
کانادا منابع طبیعی فراوانی دارد و آب و هوای آن سرد و در بیشتر نقاط قطبی است، البته در بخش جنوب غربی (جایی که شهر ونکوور در آن قرار دارد) آب و هوا معتدل است.
این کشور دارای سیستم تأمین اجتماعی ارزشمندی است که بسیاری از خدمات آموزشی و پزشکی را به رایگان در اختیار شهروندان و افراد مقیم قرار میدهد و به همین علت است که در بررسیهای بینالمللی همیشه به عنوان یکی از بهترین کشورهای جهان برگزیده میشود.
مردمدوستی و چندملیتی بودن، مهمترین ویژگی فرهنگی کانادا است، این طیف جمعیتی رنگارنگ در صلح، آرامش و دوستی در کنار یکدیگر زندگی میکنند و با لبخند به استقبال مسافران دیگر ملتها میآیند.
در میان شهرهای کانادا، تورنتو (پایتخت اقتصادی کانادا) به عنوان بینالمللیترین شهر جهان شناخته میشود.
کانادا را همه به سرما و برف و یخ میشناسند اما دیدنیهای این کشور فرای تصور است و از نظر زیباییهای طبیعی در راستهی چشمنوازترین و الهامبخشترین کشورهای جهان قرار دارد. گسترهی طبیعت کانادا از کوهها، یخچالهای طبیعی، دریاچهها و مزارع کشاورزی فراتر رفته و جنگلهای بکر را نیز در بر گرفته است که در جهان کمنظیر است. تعداد بیشمار پارکهای ملی همراه با جاذبههای پیرامون آن تجربههای جالبی را برایتان رقم خواهد زد که یاد و خاطره آن برای همیشه در ذهنتان باقی خواهد ماند.
دیدنیهای کانادا فقط به طبیعت آن محصور نمیشود، کانادا کشوری امن، تمیز، دوستانه و چندملیتی است که بارها و بارها به عنوان یکی کشورهای مناسب زندگی معرفی شده است. شبهای کانادا زنده است و شما میتوانید در سالنهای اجرا، مراکز خرید متنوع، رستورانهای مختلف و کافههای بیشمار آن به تفریح بپردازید. مسیرهای پیادهروی و دوچرخهسواری زیبا، راهپیمایی در دامنههای کوه راکی و انواع تفریحات برفی در کانادا مهیا است، حتی زمینهای گلف نیز در اکثر شهرهای کانادا طراحی شده است. 18 جاذبهی تحت حمایت یونسکو باعث شده تا در سال ۲۰۱۲ بیش از ۱۶ میلیون توریست بینالمللی بازدید از کانادا را تجربه کنند.
نیاگارا یکی از زیباترین مقاصد گردشگری جهان و از اولین مقاصدی است که توریستهای بازدیدکننده از کانادا به آنجا سر میزنند. بسیاری بر این باورند که آبشار نیاگارا تنها یک آبشار است که در ایالاتمتحده قرار دارد، در حالی که نیاگارا متشکل از سه آبشار و در مرز بین ایالاتمتحده و کانادا جای گرفته است. «آبشار نعل اسب» (با ارتفاع ۵۰ متر) بزرگترین آبشار این مجموعه است که به طور عمده در سمت کانادا قرار دارد و دو آبشار «آمریکایی» و «بریدال ویل» (نقاب عروس) در سمت ایالاتمتحده هستند. آبشار نیاگارا از حیث وسعت و حجم آبی «بزرگترین آبشار دنیا» است و در هر ثانیه ۵۶۷٬۸۱۱ لیتر آب (معادل یک میلیون وان حمام!) از این آبشار به دریاچه میریزد که بالاترین سرعت جریان در میان تمامی آبشارهای جهان است. سقوط این حجم گستردهی آب به دریاچه صدای غرش وحشتناکی را ایجاد میکند. حدود ۳۰ میلیون نفر در سال از آبشار نیاگارا بازدید میکنند و بسیاری از آنها قدیمیترین تفریح رودخانه نیاگارا (قایقسواری) را نیز امتحان میکنند.
خلیج فاندی در ساحل اقیانوس اطلس واقع شده و برای «دامنهی جزر و مدی» شگفت انگیزش مشهور است. شکل منحصر به فرد و قیفی مانند این خلیج، مقدار قابل توجه از آب که در داخل و خارج از آن جریان دارد و کشش گرانشی ماه دلایل اصلی دامنهی زیاد جزر و مد در خلیج فاندی است. یکی از بهترین مکانها برای تماشای جزر و مد، صخرههای هوپول (Hopewell) است که با شماری از برجهای ماسهسنگ توسط درختان پوشیده شده است؛ پایه این صخره دو بار در روز با آب پوشیده میشود. مناظر مسحور کننده دیگری مانند پرواز پرندهها در ساحل، ساختار زمینشناسی جالب، غارهای دریایی معروف و پارک ملی از دیگر جاذبههای خلیج فاندی است. خلیج فاندی یک اکوسیستم متنوع است و از این نظر آن را با جنگالهای آمازون مقایسه میکنند. این خلیج در سال ۲۰۰۸ در لیست آثار یونسکو ثبت شد و در سال ۲۰۱۴ یک هیئت بینالمللی از کارشناسان را متقاعد کرد تا آن را به عنوان یکی از شگفتیهای طبیعی جهان انتخاب کنند.
شَفَق قطبی یکی از حیرتانگیزترین پدیدههای طبیعی در جو کرهی زمین است. این پدیده زیبا که با نورهای رنگین و متحرک در آسمان شب قابل رؤیت است معمولاً در عرضهای نزدیک به دو قطب زمین و بر اثر برخورد ذرات باردارِ بادِ خورشیدی و یونیزه شدن مولکولهای موجود در یونوسفر زمین به وجود میآید. هر چقدر به قطب شمال نزدیک شوید (با توجه به مجاورت با قطب مغناطیسی شمالی زمین)، احتمال بیشتری میرود که بتوانید شفق شمال را ببینید. نورهای خیرهکننده سپیدهی قطبی (که بعضی از قبایل کانادایی به آن رقص ارواح میگویند) معمولاً به رنگهای سبز و خاکستری دیده میشوند و در هنگام طلوع آفتاب به رنگ قرمز تغییر میکنند. یکی از بهترین مکانهایی که میتوان سپیده شمالی را در وسیعترین حالت مشاهده کرد کشور کانادا است. شهرهای یلونایف (Yellowknife)، یاکون (Yukon) و چرچیل (Churchill) به ندرت علاقهمندان به این پدیده را از مشاهدهی آن ناامید میکنند.
ورزش و تفریحات زمستانی از محبوبترین سرگرمیهای کاناداییها است و هاکی ورزش اول این کشور محسوب میشود. توریستهایی که از کانادا دیدن میکنند حتماً برنامههایی نظیر تویوپسواری، سورتمه و اسکی را در برنامههای خود قرار میدهند. اگرچه نقاط زیادی برای تفریحات زمستانی در کانادا وجود دارد اما محبوبترین آنها دو منطقه بنف (Banff) در ایالت آلبرتا و ویسلر (Whistler) در ایالت بریتیش کلمبیا است. پارک ملی بنف در امتداد رشتهکوه راکی قرار گرفته و یکی از طولانیترین فصول اسکی را در آمریکای شمالی دارد. این پارک ملی از لحاظ محیط کوهستانی و چشمههای متعدد آب گرم در جهان شناخته شده است. ویستلر نیز یک منطقه کوهستان دلپذیر و یک مقصد اسکی مناسب در طول سال است که با دو ساعت رانندگی از ونکوور به آنجا خواهید رسید.
علاوه بر تفریحات برفی، کارناوالهای زمستانی بسیاری در کانادا برگزار میشود. «جشن زمستانی مونترال» با مسابقهها و تفریحات برفی و یخیاش، هر سال از ۲۴ ژانویه تا ۸ فوریه برگزار میشود. اگر اهل سورتمه و اسکی نیستید میتوانید با برفبازی و ساختن مجسمههای یخی یا حتی تماشای هنرمندانی که مجسمههای یخی میسازند، سرگرم شوید. کبک نیز در هر سال به مدت دو هفته جشنواره زمستانه دارد که «بزرگترین فستیوال زمستانی دنیا» محسوب میشود.
در سواحل دریاچه انتاریو در بزرگترین ایالت کانادا، « برج CN » یکی از معروفترین نشانههای کانادا و پنجمین برج بلند جهان قرار گرفته است. برای اینکه تورنتو را زیر پای خود ببینید، کافی است بالای برج CN بروید و در تراس آن قدم بزنید، البته به افرادی که ترس از ارتفاع دارند به هیچ وجه توصیه نمیشود!
این برج ۵۵۳ متری (۱۱۸ متر بلندتر از برج میلاد) در سال ۱۹۷۶ (۳۲ سال قبل از برج میلاد) در ۱۱۶ طبقه به بهره برداری رسید و ساخت آن ۴ سال به طول انجامید. برج CN تورنتو تا سال ۲۰۰۷ میلادی بلندترین برج دنیا به شمار میرفت و هماکنون بلندترین برج نیمه غربی کره زمین است. شما میتوانید با آسانسور شیشهای تا طبقات بالای این برج بروید و در رستوران آن که دیدی ۳۶۰ درجه دارد غذایی دلپذیر نوش جان کنید. این برج که سالیانه ۲ میلیون نفر را به تورنتو میکشد در شبهنگام با نورپردازی زیبایی خود، چشم هر بینندهای را به خود خیره میسازد.
کبک با تاریخی ۴۰۰ ساله یکی از قدیمیترین شهر کانادا به شمار میرود و با آثار تاریخی ارزنده و فضای پر جنبوجوش شهری خود، یکی از مناطق مورد علاقه گردشگران جهان است. در سال ۱۹۸۵ شهر کبک (بخش پایتخت) در فهرست میراث فرهنگی جهان وارد شد و با شهرهای باستانی تونس، قاهره، دمشق، بیت المقدس، رم و فلورانس در یک رده قرار گرفت.
در مجله «Money» از کبک به عنوان یکی از ۱۰ مکان برتر گردشگری آمریکای شمالی نام برده شده است و شبکه خبری «CNN» دلیل این محبوبیت را بیش از هر چیز مدیون حال و هوای فرانسوی، تاریخی غنی، بناهای تاریخی و مناظر طبیعی آن میداند. اگرچه اکثر مردم کبک به انگلیسی نیز مسلط هستند با این حال نسبت به زبان فرانسوی تعصب خاصی دارند. کبک مملو از بناهای تاريخی و ارگهای قديمی است که به صورت گسترده زيبايیهای خود را به رخ گردشگران میکشانند. سبکهای معماری به کار رفته در ساختمانها و اماکن عمومی اين شهر منحصر به فرد و هر يک دارای ريزهکاریهای مخصوص به خود است. شما همچنین میتوانید در خیابانهای کبک قدم بزنید و از صدها بوتیک کوچک و بزرگ آن دیدن کنید و در انتها از گوش دادن به یک موسیقی جاز در کافههای آن لذت ببرید.
چرچیل (Churchill) فقط یک شهر کوچک هزار نفری در استان مانیتوبا (Manitoba) در ساحل خلیج هادسون (Hudson) نیست، چرچیل به عنوان «پایتخت خرس قطبی جهان» شناخته میشود.
این شهر از اکتبر تا نوامبر که خرسهای قطبی از خواب بیدار میشوند به مرکز تجمع حدود 900 خرس قطبی تبدیل میشود. شاید رویارویی با یک خرس، وحشتناک به نظر بیاید اما در این شهر امکانات و تجهیزات فراوانی برای بازدید از این پستاندار دوست داشتنی وجود دارد و سالانه گردشگران بسیاری برای دیدن این حیوان سفیدپوش راهی کشور کانادا میشوند. «باگیهای تندرا» با پنجرههای آهنی، شیشههای ضد نم و شاسیهای بلند گردشگران را به نزدیکی خرسهای قطبی میبرند و متخصصان اطلاعاتی از نحوهی زندگی آنها در اختیار بازدیدکنندگان میگذارند. علاوه بر خرسهای قطبی، در چرچیل میتوانید از نهنگهای سفید، گوزنهای شمالی، گرگهای خاکستری و پرندههای متنوع دیدن کنید. ساحل سنگی خلیج هادسون و «موزه اسکیموی چرچیل» هم از دیگر مکانهای مورد علاقه گردشگران در این شهر است. اگرچه چرچیل الگویی از همزیستی مسالمتآمیز انسان و حیوان است اما هرگز به تنهایی به کاوش در این منطقه نپردازید!
«کلگری استمپید» فستیوالی است که هر ساله در ماه جولای به مدت ۱۰ روز در کلگری برگزار میشود و آن را به یک شهر وسترن واقعی بدل میکند؛ مردم شهر با پوشیدن چکمههای کابوی در خیابانها میچرخند و جوامع مختلف با نمایش فرهنگ بومی خود در این فستیوال شرکت میکنند.
استمپید یکی از معروفترین مسابقات گاوبازی «رودیو» (Rodeo) در جهان است و مبدأ آن به غرب وحشی در اواخر قرن ۱۹ تا اوایل قرن ۲۰ باز میگردد. این فستیوال به فرهنگ گاوچرانی آمریکای شمالی مربوط میشود و تمرکز آن بر قسمتهای مختلفی از جمله رام کردن اسبها و گاوهای وحشی، راندن ارابه (دلیجان) و گرفتن گاوهای وحشی راندهشده است. در سالهای اخیر استمپید رشد بسیاری داشته است و بهترین گاو بازان جهان برای جایزهی ۲ میلیون دلاری آن به رقابت میپردازند. در بازهی جشنواره استمپید، فعالیتهای دیگر شامل کنسرتهای زنده (به خصوص در سبک کانتری)، فستیوال غذایی و کارناوال رقص برگزار میشود. ۴ کیلومتر رژه در فضای باز از دیگر فعالیتهای کلگری استمپید است که آن را «بزرگترین نمایش فضای باز در جهان» مینامند.
با دو ساعت و نیم رانندگی از طرف شرق شهر کلگری در ایالت آلبرتا (Alberta) به «پارک استانی دایناسورها» خواهید رسید. این پارک به عنوان یکی از غنیترین مناطق «دایناسور فسیلی» در جهان شناخته میشود و جزو میراث جهانی یونسکو به حساب میآید. تا به امروز ۴۴ گونه از ۳۴ جنس فسیل دایناسور کشف شده که قدمت آنها به ۷۵ الی ۷۷ میلیون سال پیش میرسد؛ همچنین تا کنون بیش از ۵۰۰ نمونه فسیل از این منطقه برداشت و برای نمایش به موزههای سراسر جهان فرستاده شده است. پارک استانی دایناسور نمونه برجستهای از فرآیندهای عمده زمینشناسی و الگوهای فرسایش رودخانهای در استپهای نیمهخشک است.
موزه سلطنتی دیرینهشناسی «تایرل» (Tyrrell) نیز به منظور کمک به مطالعات انجام شده در نزدیکی این پارک ساخته شده است. پیادهروی، اطراق در بیابان و تماشای ستارههای شب از دیگر جاذبههای این پارک استثنایی میباشد. زیبایی دامنهها و قلههای این پارک کنتراست زیبایی با آسمان آبیرنگ آلبرتا ایجاد میکند که سوژهای فوقالعادهای برای عکاسان خواهد بود.