این شهر خوشمنظره که از جاذبههای فرهنگی غنی است، تاریخچهای طولانی دارد که مبداء آن به زمان سکونت یونانیها بازمیگردد. آرل ۴۶ سال قبل از میلاد توسط ژولیوس سزار (Julius Caesar) به یکی از مهمترین شهرهای رومی با نام گُل (Gaul) تبدیل شد و در تاریخ به عنوان «رم کوچکِ گل» از آن یاد شده است. در این شهر کلاسیک از ویرانههای باستانی تحت محافظت قرار گرفته مانند تئاتر رومی، فروم و حمامهای کنستانتین (Constantine) میتوانید دیدن کنید. این شهر گردشگران را به پیادهرویهای آرام و باصفا و استراحت در تراس سایهدار کافههای فضای باز ترغیب میکند. هنردوستان در این شهر میتوانند ردپای ونگوگ را دنبال کنند و فستیوالهای بهاری و تابستانی که مردم شهر در آن لباسهای سنتی میپوشند برای گردشگران جالب به نظر میرسد.
در صدر جاذبههای گردشگری شهر، آمفی تئاتر رومی قرار دارد که بزرگترین و محفوظ ماندهترین بنای باستانی آرل محسوب میشود. قدمت این آرنا که به آن آمفی تئاتر آرل (Arles Amphitheatre) و به فرانسوی (Arènes d'Arles) میگویند، به قرن اول پس از میلاد میرسد. آمفی تئاتر با ۱۳۶ متر طول و ۱۰۷ متر عرض و ظرفیت حدود ۲۱,۰۰۰ نفر، یکی از بزرگترینها در گل محسوب میشد. نمای خارجی آمفی تئاتر از دو ردیف طاقدار متشکل شده که ۶۰ طاق و چهار قوس که به عنوان ورودیهای اصلی کاربرد داشتند را دربرمیگیرد. ۳۴ ردیف برای نشستن تماشاگران در آن وجود داشت. در قرون وسطی برجهایی به آرنا افزوده شد که بازدیدکنندگان میتوانند از آن بالا رفته و نمایی شگفتانگیز از شهر قدیمی آرل و تئاتر باستانی مجاور آن را ببینند. گاوبازی، نمایشها و رویدادهای دیگر هنوز در این آمفی تئاتر اجرا میشود.
آلیس کامپ (Alyscamps) به معنی جایگاههای بهشتی، گورستان بزرگ رومیها و گواهی بر تاریخ باستانی شهر آرل است. شهرِ مردگانِ گالو-رومی در جنوب شرقی شهر قدیمی یافت میشود. در قرون وسطی این نکروپولیس به حدی در بین مردم حرمت داشت که حتی از راههای نسبتاً دور جنازههایی را برای دفن در این مکان میآوردند. در خیابان قبرها (Allée des Tombeaux) تنها تابوتهای سنگی ساده دیده میشوند و نمونههای تزئین شده به موزهها مثل موزه هنرهای مسیحی (Musée d'Art Chrétien) و کلیسای سن تروفیم (Saint-Trophime) انتقال یافتهاند. در انتهای خیابان بازدیدکنندگان میتوانند از کلیسای قرن دوازدهمی سن اونورات (Saint-Honorat) دیدن کنند که درون آن تابوت آهکی زیبایی مربوط به قرن چهارم پس از میلاد وجود دارد.
رواقهای سن تروفیم یکی از دیدنیترین بخشهای آرل محسوب میشود که به ثبت یونسکو رسیده است. معماری پر آب و تاب و نقوش حکاکی شده از کتاب مقدس با جزئیاتی چشمگیر این رواقها را مشهور ساختهاند. رواق به کلیسای سن تروفیم متصل است و از طریق حیاط کلیسا میتوان به آن دسترسی داشت. معمولاً گردشگران بر تراس روی سقف نشسته و از چشمانداز آن لذت میبرند. قدمت این رواقها به قرن دوازدهم برمیگردد و سبک های معماری قرون وسطایی مختلفی مانند رومی و گوتیک را میتوان در ساخت آن شاهد بود. کلیسای سن تروفیم در مجاورت آن نمونهی حیرتانگیز دیگری از معماری رومی و نشاندهندهی تأثیر هنر کلاسیک در آرل است. سردر کلیسا با نقوشی از اثر داوری نهایی (Last Judgment) مزین شده و در دکوراسیون داخلی آن تابلوهای گوبلن بافی به چشم میخورد.
تئاتر رومی (Roman Theater) بنای باستانی دیگری در آرل است که در قرن اول قبل از میلاد و در دوران امپراطوری آگوستوس ساخته شد. این سالن میتوانست هشت هزار نفر را در ۳۳ ردیف صندلی جای دهد. پشت صحنه با ستونها و مجسمهها تزئین شده بود. اشیای کشف شده از حفاریهای این مکان را در موزه لاپیدِر دارت پایون (Musée Lapidaire d'Art Païen) میتوانید ببینید، اگرچه گرانبهاترین مجسمهی کشف شده به نام ونوس آرل (Venus of Arles) در موزه لوور پاریس نگهداری میشود. امروزه از این مکان برای برگزاری رویدادها و اجراهای زنده فضای باز در تابستان استفاده میشود.
یکی از پربازدیدترین جاذبههای آرل موزه دپارتمان آرل باستان (Musée Départemental de l'Arles Antique) است. هر کسی که به باستانشناسی و تاریخ باستان علاقمند باشد از دیدن آن لذت خواهد برد. این موزه میراث فرهنگی گذشتهی آرل را به نمایش میگذارد. انبوه اشیای هنری و روزمره در موزه، موقعیت آرل را به عنوان یکی از مهمترین پایگاههای روم باستان نشان میدهد. موزاییکهای کلاسیک، مجسمهها و اشیای دیگر موزه شما را با زندگی روزمره در زمان رومیها آشنا میکند. بنای چشمگیر موزه ساختمان جدیدی است که روی باقیماندههای زمین ورزشی روم باستان ساخته شده است.
بنیاد وینسنت ونگوگ آرل (Fondation Vincent van Gogh Arles) در تجلیل از نقاش مشهور به بررسی تأثیر آثار او بر سبکهای پس از آن به خصوص هنر معاصر میپردازد. در حال حاضر تنها یکی از نقاشیهای ونگوگ در موزه وجود دارد اما میتوانید مجموعههای خاص و تحسین برانگیزی از دیگر هنرمندان تحت تأثیر او مانند دیوید هاکنی (David Hockney)، فرانسیس بیکن (Francis Bacon) و روی لیکتنستاین (Roy Lichtenstein) را ببینید. پس از تماشای همهی آثار به تراس پشت بام رفته و از چشمانداز زیبای شهر لذت ببرید.
با دنبال کردن مکانهایی که ونگوگ مشهورترین آثارش را در آنجا خلق کرد، میتوانید قدم به قدم با او در شهر همراه شوید. پل متحرک پونت دو لانگلوا (Pont de Langlois) یکی از این مکانهاست که ونگوگ آن را معروف کرد اما در واقع دیگر وجود ندارد و پلی که به این نام امروزه از آن بازدید میشود دو کیلومتر آنطرفتر و یک کپی از روی پل اصلی است. ونگوگ تریل (Van Gogh Trail) در ادامه به کافه ونگوگ میرسد که صحنهی اثر معروف «تراس کافه در شب» به این مکان تعلق دارد.
آرل یک شهر باستانی با ساختار خوب بود. رومیها مجموعه گستردهای از حمامها را در آن پدید آورده بودند. حمامهای کنستانتین (Thermes de Constantin) به یادگار مانده از قرن چهارم پس از میلاد، در این شهر هستند که در نزدیکی رود رون یا همان لو گراند رون (Le Grand Rhône) قرار دارند. مجموعهی عظیم اولیه به قصر شباهت داشت. اگرچه امروزه تنها حمام گرم موسوم به کالداریوم (Caldarium) و بخشهایی از سیستم گرمایشی کف ساختمان موسوم به هیپوکاست (Hypocaust) و اتاق هوای گرم موسوم به تپیداریوم (Tepidarium) از آن باقی مانده است.
موزه راتو (Musée Réattu)، موزه کوچک و جذابی است که در یک بنای رنسانسی واقع شده است. نقاشیهای راتو و دیگر هنرمندان پروانسی قرنهای هجدهم و نوزدهم در این موزه به نمایش گذاشته شده است. همچنین مجموعهی نفیس هنر معاصر شامل آثاری شاد و شوخطبعانه از پیکاسو در این موزه ارزش دیدن آن را دو چندان میکند.
در مرکز آرل تاریخی، میدان پلاس دو لا ریپابلیک (Place de la République) قرار دارد. ستون هرم سنگی آن مربوط به مصر باستان و ۱۵ متر ارتفاع دارد. این هرم سنگی در سال ۱۶۷۶ در آمفی تئاتر کشف و در این میدان نصب شد. در قسمت شمالی میدان، بنای مجلل شهرداری را میبینید که حدوداً در سال ۱۶۷۵ ساخته شد.
با گردش در اطراف میدان پلاس دو فروم (Place du Forum) میتوانید حس زندگی در عصر روم باستان را بیشتر درک کنید و صحنهی بازارها و قرارها در مرکز شهر را تصور کنید. کریپتوپورتیکس (Cryptoporticus) سالمترین بخش باقیمانده در پلاس دو فروم است که در سال ۴۰ پیش از میلاد ساخته شد. این ایوان نعل اسب شکل، بخشی از گذرگاه زیرزمینی فروم روم باستان است.